Postoje pisci koji svojim stvaralaštvom definišu čitavu jednu epohu i koji svojom pisanom rečju postaju simbol i sinonim za svoju zemlju. Takav stvaralac je zasigurno i Migel de Servantes, čija se godišnjica rođenja (ili krštenja) obeležava na današnji dan.
Migel de Servantes bio je jedan od najvećih španskih i svetskih književnika, a njegovo ime zauvek je vezano za „Don Kihota“, roman koji se smatra jednim od temelja moderne književnosti.
Po nekim izvorima rođen je 29. septembra 1547. godine u Alkali de Enares, a drugi izvori naglašavaju da je tada upisan u španske crkvene knjige te da je rođen nešto ranije. Kao mlad pridružio se vojsci i učestvovao u čuvenoj bici kod Lepanta 1571. godine, gde je teško ranjen u levu ruku. Nekoliko godina kasnije, na povratku u Španiju, zarobili su ga alžirski gusari. U zarobljeništvu je proveo gotovo pet godina i nekoliko puta pokušavao da pobegne, sve dok 1580. nije otkupljen.
Po povratku u Španiju bavio se književnošću, ali je veći deo života proveo u finansijskim teškoćama. Prvi deo „Don Kihota“ objavio je 1605, a drugi 1615. godine. Priča o siromašnom plemiću koji, opčinjen viteškim romanima, kreće u svet sa svojim vernim Sančom Pansom, postala je mnogo više od duhovite avanture. Kroz njihove doživljaje Servantes je govorio o ljudskim snovima, zabludama, prijateljstvu i sudaru ideala sa stvarnošću.
Pored „Don Kihota“, značajne su i njegove „Uzorne novele“, drame i druga dela. Servantes je umro u Madridu 22. aprila 1616. godine. Iza sebe je ostavio delo koje je vekovima kasnije ostalo živo, a Don Kihot i Sančo Pansa postali su jedni od najprepoznatljivijih likova svetske književnosti. Mnogi svetski kritičari i danas „Don Kihota“ smatraju najvećim svetskim romanom, te se tako da zaključiti da je Servantes posle svoje smrti, a svojim delom uspeo da pobedi vetrenjače.
Naslovna fotografija preuzeta sa Vikipedije.
