Na današnji dan pre 21 godinu, zvanično je otvorena Beogradska arena. Otvaranjem jednog takvog objekta, Beograd i Srbija dobijaju jednu novu dimenziju i poseban značaj na sportskoj, ali i kulturnoj međunarodnoj sceni. Danas svoje domaće utakmice u Evroligi baš ovde igraju Partizan i Crvena zvezda, a te utakmice, posebno Partizanove, predstavljaju turistički događaj i svojevrsni fenomen u svetu sporta.
Sam početak, međutim, nije najavljivao dobre vesti.
Izgradnja Arene započela je 1991. godine, kao deo priprema za Svetsko prvenstvo u košarci 1994, koje je tada trebalo da se održi u Jugoslaviji. Međutim, usled ratova na prostoru bivše SFRJ i uvođenja međunarodnih sankcija, Jugoslavija je izbačena iz FIBA-e, a turnir je premešten u Kanadu. Radovi na areni su zbog toga usporeni.
Beogradska arena je zvanično otvorena 31. jula 2004. godine međunarodnim košarkaškim turnirom FIBA Diamond Ball, na kome je učestvovala i reprezentacija Srbije i Crne Gore. Prvi veliki međunarodni događaj bio je Evropsko prvenstvo u košarci 2005, koje je upravo u Areni imalo svoju završnicu.
Arena raspolaže sa kapacitetom od oko 18.000 mesta za sportske događaje, a do 25.000 za koncerte, zavisno od konfiguracije bine i sedišta. Površina parketa i tehnička opremljenost omogućavaju održavanje raznih sportova: košarke, odbojke, rukometa, tenisa, kao i hokeja na ledu.
Pored brojnih sportskih takmičenja (Evropsko prvenstvo u rukometu 2012, F4 Evrolige, kvalifikacije za Olimpijske igre), Arena je bila domaćin mnogim velikim koncertima (Madonna, Metallica, Sting, Evrovizija…), kao i kulturnim manifestacijama.
Naslovna fotografija: Wikipedia/Beogradska arena
